Между гор и долин едет рыцарь один, никого ему в мире не надо.
Он всё едет вперёд, он всё песню поёт, он замыслил найти Эльдорадо.
Строки Эдгара По о мифической стране, где улицы выложены золотом, выражают, суть всех тщетных поисков людей найти край беспечной и богатой жизни. Более 500 лет не даёт покоя эта легенда искателям сокровищ. Открытие Америки и обычаи местных аборигенов заложили её начало.
Происхождение легенды
Европейская золотая лихорадка началась в XVI веке с рассказов испанского путешественника Фернандеса де Овьедо, которые он слышал от аборигенов Южной Америки.
Индейцы племени муиски, жившие на берегах озера Гуатавита, рассказывали об обычаях посвящения в вожди. Будущего предводителя раздевали догола, затем натирали ароматическими травами, а сверху покрывали золотой пылью, пока он не становился похожим на драгоценную статуэтку (по-испански El Dorado).
Затем с песнями и плясками его сажали на нагруженный драгоценными приношениями плот и в сопровождении четырёх помощников отвозили на середину озера. Там сокровища сбрасывались в озеро. Этот процесс занимал не менее часа. Потом плот возвращался на берег, и начиналось восхваление нового вождя.
Испанцы, воодушевлённые этими историями, построили на землях муиски город. Экспедиции одна за другой уходили в непроходимые леса и горы. Как правило, мало кто возвращался оттуда живым, но даже их рассказы об испытанных в пути испытаниях не охлаждало пыл любителей золота.
Коренные жители Перу верили в бледнолицых и светловолосых богов, поэтому когда испанцы начали захват Америки, их приняли за посланцев этих богов. Как обычно, началось их почитание и восхваление. Золото и серебро для инков не имело такого значения, как для завоевателей. Эти металлы носили ритуальный характер. Но увидев страсть богопосланцев и стараясь угодить им, индейцы приносили подношения из этих металлов.
Когда же Гонсало Писсаро, испанский конкистадор, захватил в плен вождя инков Атауальпу, тот пытался откупиться священным золотом. Это не спасло его от смерти. Узнав об этом, инки собрали все оставшиеся сокровища и перевезли на восток от Кито (город в современном Эквадоре).
Поиски таинственного Эльдорадо
В 1535 году была организована первая экспедиция под руководством Писарро. Последняя была организована в 1775–1780 гг. Николаем Родригесом. Аборигенов брали в плен, чтобы выведать точное место расположения «золотой страны», и под пытками те могли рассказать всё, что угодно.
Гонсало Хименес Кесада, прибывший в 1539 г. в центральную область Руиска-чибчей, начал своё достижение Эльдорадо. В своих путешествиях по неизведанной стране он наткнулся на владения муиска-чибчей. Люди жили в глинобитных домах, крыши которых были покрыты золотыми пластинками. Металл жители получали в обмен на изумруды, ткани и соль от соседей. В гробницах и храмах находились изображения богов из драгоценного металла и другие сокровища. Здесь-то конкистадоры и захватили одну тонну золота и 707 изумрудных кристаллов.
Кесада, несомненно, обогатил Испанию своей добычей, но завистники оклеветали его, распространяя слухи о гораздо большем «наваре». В Америку он вернулся лишь через 10 лет. Поиски Эльдорадо стало его манией. Несколько раз он проникал в бассейн Ориноко в надежде найти страну своей мечты.
В последнюю экспедицию Кесада отправился семидесятилетним стариком. Он собрал 300 испанцев и полторы тысячи индейцев. Почти все конкистадоры погибли, индейцы умерли или разбежались. Кесада вернулся ни с чем.
Современные поиски
Поиски Эльдорадо в окружностях озера Гуатавита продолжались до двадцатого века, пока власти не запретили это безобразие. Отыскивали небольшие золотые предметы, один из которых оказался действительно достойным внимания.
В 1969 году был найден плот из драгоценного сплава с фигурками короля и десяти приближённых. Искусно сделанную по утраченной технологии скульптуру доколумбовой эпохи сейчас можно увидеть в музее золота в Боготе.
Таинственный город ищут по всей Южной Америке. Под водой на озере Титикака, в Андах, в лесах Бразилии. У каждого свой Эльдорадо.
