Коралловые рифы умирают, а ученые и правительства разных стран мира размышляют, что случится, если однажды они все исчезнут. И выводы их пугают, пишут «Новости Америки».

Коралловые рифы являются основанием океанской пищевой цепочки. Почти половина рыбы, которой питается население планеты, устраивает себе жилье в кораллах. Сотни миллионов людей во всем мире — по некоторым подсчетам, миллиард только в Азии -полагается в основном на эту рыбу.

Если рифы исчезнут, говорят ученые, как результат придут голод, нищета и политическая нестабильность.

Многочисленные исследования предсказывают гибель коралловых рифов, в первую очередь, из-за глобального потепления, загрязнения, а также повреждения от рыболовного промысла и международной торговли сувенирами из кораллов.

Как минимум, 19% кораллов уже пропало, в ближайшие 20 лет пропадет еще 15%. Как говорит профессор университета Вирджинии, если глобальное потепление продолжится такими темпами, все кораллы исчезнут в ближайшие 100 лет.

Ранее американские океанологи в докладе, озвученном на ежегодной конференции Американской ассоциации развития науки, заявили, что парниковые газы, в первую очередь диоксид углерода, негативно влияют на коралловые рифы двумя путями. Прежде всего, избыточно теплая вода вызывает «эффект отбеливания», когда водоросли, находящиеся в симбиозе с кораллами, покидают их ткани, в результате чего полипы ослабевают или гибнут. Кроме того, избыточное количество углекислого газа приводит к сдвигам химических процессов в океане, приводя к повышению кислотности и снижению концентрации иона карбоната, который кораллы и другие организмы используют для построения своего скелета.

Авторы доклада считают, что 10% коралловых рифов уже безвозвратно утрачены. Наиболее тяжелая ситуация складывается в Индийском океане, где в ряде мест живые кораллы могут полностью погибнуть в ближайшие 10 лет, и в Карибском море, где за последние 30 лет площади живых рифов сократились на 80%.