Как пишет «The Daily Mail», телескопы американского космического агентства НАСА запечатлели на окраине вселенной гигантскую туманность, которая напоминает своими очертаниями злобный глаз — «Око Саурона», из известной киноэпопеи «Властелин колец». Для астрономов эта область представляет огромный интерес, поскольку она на самом деле является спиральной галактикой NGC 4151.

 Эта галактика находится в 43 млн световых лет от Земли в созвездии Гончих Псов. Данная галактика во вселенной является одним из наиболее ярких космических объектов. Сходство со злобным толкиеновским персонажем ей придает рентгеновское излучение, спектр которого имеет желто-сине-красный оттенок. По мнению ученых, в самом центре галактики NGC 4151 находится активная черная дыра. По космическим меркам эта дыра ближе всего расположена к нашей планете.

Согласно утверждению астрономов, видимый на фотоснимках «зрачок» «ока» образован благодаря рентгеновскому излучению разнополярного водорода. Данные об этом излучении были получены из космической обсерватории «Чандра». Так, излучение нейтрального водорода, изображенное на снимках  красным оттенком, зафиксировано радиотелескопом «Very Large Array», а излучение положительно заряженного водорода отмечено желтым оттенком. Его зафиксировал находящийся на Канарских островах метровый оптический телескоп «JKT».

Как считают астрофизики, для объяснения причин рентгеновского излучения «Ока Саурона» имеются две наиболее подходящие версии. Первая: черная дыра, расположенная в центре галактики NGC 4151, приблизительно 25 тысяч лет назад развивалась гораздо быстрее, нежели это происходит сейчас. Как результат, идущее от поглощаемых ею частиц излучение было настолько ярким, что из оболочек атомов газа вырывало электроны, которые попадались ему на пути. В итоге они начали излучать свечение, которое и зафиксировала «Чандра». Вторая версия предполагает, что подобное «светопреставление» образовано энергетическим потоком, который в процессе поглощения черной дырой освобождает материал, находящийся вблизи от него.

Фотоснимки, которые  были получены, предоставляют прекрасный шанс ученым начать изучение взаимодействия между чрезвычайно массивной черной дырой и газа, который ее окружает.