Новейший марсоход Curiosity, преодолев в космосе путь длиной свыше 51 миллиона километров, приступил к сбору научных сведений.

Mars Science Laboratory — исследовательский аппарат, также известный как марсоход Curiosity, сейчас в самом начале своего пути к Марсу, который продлится еще восемь месяцев. С момента старта аппарата были успешно проведены испытания посадочной установки марсохода. Помимо этого, осуществлена проверка работоспособности всех систем аппарата в целом. Представители НАСА сообщают, что все системы целиком и полностью исправны и действуют в рабочем режиме. Несмотря на еще очень продолжительный путь, который предстоит миновать космическому аппарату, кое-какое научное оборудование марсохода уже работает и отсылает на Землю получаемые научные данные.

Среди всех научных приборов на марсоходе Curiosity на данный момент выделяется Radiation Assessment Detector (RAD) — детектор излучения, предназначенный для измерения мощности высокоэнергетического космического и солнечного излучения. RAD уже приступил к своей работе, собранные им сведения будут помещены в специальную базу данных, которая в дальнейшем послужит ученым при проектировании конструкции для космического экипажа, задача которого будет состоять в доставке исследовательской группы к поверхности Марса.

Детектор RAD производит измерения интенсивности излучения, которое проникает внутрь обшивки космического аппарата. А также, что крайне важно, производит замеры показателей интенсивности вторичного излучения и вторичных частиц, возникающих вследствие взаимодействия внешнего излучения и элементов конструкции космического судна. Именно это повторное излучение в большей степени представляет вероятную опасность для здоровья космонавтов, ведь именно под его воздействием они будут находиться довольно продолжительное время.

В прошлом все предшествующие попытки исследования проблемы космического излучения, а также его влияния на человеческий организм сводились к монтажу детекторов излучения лишь на внешней поверхности космических установок. Сейчас же RAD находится внутри самого марсохода Curiosity, что позволит взглянуть на существующую проблему более широко. Научный руководитель проекта RAD — Дон Хэсслер (Don Hassler) — надеется, что познание эффектов и процессов, возникающих при облучении исследуемого устройства космическими лучами, предоставит возможность создать высоконадежную защиту для астронавтов еще в ходе этапа проектирования космического судна, которое в будущем планируют направить к Красной планете.

Запуск работы детектора RAD, который приступил к началу измерений, знаменует официальный старт научной миссии исследовательского аппарата Mars Science Laboratory.