Медлительные и величественные дирижабли, которые когда-то доставляли пассажиров на отдаленные друг от друга расстояния, в 30-х годах ХХ века свое место уступили более скоростному средству передвижения – самолетам. Хотя сама идея, которая заложена в конструкционном принципе строения дирижаблей, с экономической и энергетической точки зрения настолько привлекательна, что не оставляет никого равнодушным. В наши дни все больше появляется различных проектов да и настоящих дирижаблей, которые реализуются уже на совершенно новом, модернизированном технологическом уровне. Сегодня речь пойдет именно об одном из подобных проектов. Летательный аппарат «Solar Ship» новой конструкции удачно скомбинировал в себе силу аэродинамических плоскостей и свойства плавучести дирижаблей. Именно сейчас и стало возможным реализация проекта «летающего грузовика», который не нуждается ни в шоссейных дорогах, ни в другой инфраструктуре.

Подобный гибрид дирижабля с самолетом может применяться как «скорая помощь» в труднодоступных и удаленных регионах, как исследовательская лаборатория в районах с дикой природой. Такой летательный аппарат сможет выполнять разведывательные операции в военных целях, а также транспортировать тяжелые грузы. Именно с такой идеей канадская компания «Solar Ship» провела демонстрацию своих видеороликов об этом летательном аппарате. В них были показаны не только летные испытания существующих летательных аппаратов, но и образцы, которые планируется реализовать уже в самом ближайшем будущем. Размещенные на верхней части продемонстрированных аппаратов солнечные батареи, как нельзя лучше соответствуют главному лозунгу компании «Solar Ship»: «Ни дорог, ни горючего, и тем более – никакой инфраструктуры».

Компанией «Solar Ship» продемонстрированы три варианта новейших летательных аппаратов, которые предназначены для выполнения различных заданий. Летательный аппарат «Caracal», размерами с пикап-грузовик, имеет возможность работать как автомобиль скорой помощи или как аппарат для проведения операции по разведке в тылу противника. «Chui» – аппарат средних размеров – сумеет в сутки доставлять на расстояние до тысячи километров около тонны полезного груза. Ну а самый крупный летательный аппарат «Nanuq», в состоянии поднять и доставить до 33 тонн грузов практически на любые расстояния.

Принимающий участие испытательных полетах опытный образец летательного аппарата «Solar Ship», внешне напоминает надувное летающее крыло, которое заполнено гелием. Этот газ всей конструкции аппарата придает дополнительную грузоподъемность и подъемную силу, а аэродинамическая составляющая обычного крыла дает возможность взлет и посадку осуществлять на коротких дистанциях. Однако, в отличие от обычного дирижабля, «Solar Ship» тяжелее воздуха. Он не в состоянии далеко дрейфовать только под действием быстроменяющегося ветра.

Что же касается достоинств конструкции «Solar Ship», то они проявятся уже позже, когда будет сооружен аппарат следующего поколения. Запланировано, что на аппарате установлены будут новые, так называемые «унные» системы управления, которые включают в себя легкие аккумуляторные и высокоэффективные солнечные батареи. Они смогут преобразовывать энергию Солнца в электроэнергию.